インペリアル・カレッジ・ロンドン薬学部の研究チームは、新たな体外受精方法の開発に成功したと発表した。
ハマースミス病院の協力により、18歳から34歳までの女性53人を対象に新規生理活性物質「キスペプチン」を1回投与して排卵誘発を行ったところ、51人が良質な卵子を排卵した。
また、49人に対して受精卵移植を行った結果、12人の妊娠・出産成功症例が確認できたと報告されている。
研究チームによると、従来の体外受精方法では、hCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）注射後、長期間に亘り、薬が血流に残るため、治療を受けている全ての女性に卵巣過剰刺激症候群（OHSS）のリスクがあるという。
卵巣過剰刺激症候群（OHSS）では、体外受精治療時において排卵誘発の際、卵巣が過剰に刺激されることにより腫大、血管から水分が腹膣内へ漏出し、腹水・胸水などの症状が現れる。
体外受精治療を受けている女性のうち約10％が、腎機能障害、電解質異常、血栓症、呼吸障害など深刻な症状を引き起こしている。
一方、「キスペプチン」は生殖ホルモンであるため、より自然に排卵を誘発できる。過剰に卵巣を刺激することが少なく、「hCG」より卵巣過剰刺激症候群（OHSS）のリスクが少ないという。
研究者らは、「キスペプチン」による排卵誘発は治療に伴うリスク、女性の体にかかる負担を減らし、体外受精成功率を高めると期待している。現在、「キスペプチン」に卵巣過剰刺激症候群（OHSS）を防ぐ効果があるのか検証するため、実験が継続されている。
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妊娠と寝室の明るさの関係性
最新の研究によると、一晩中照明を付け、明るい部屋での睡眠はメラトニンの生産に影響を及ぼし、女性の生殖能力や胎児の成長に影響が出ると判明した。
テキサス大学ヘルスサイエンスセンター細胞生物学のラッセル・J・ライター教授（Russel J Reiter）は、妊娠を希望する女性、または妊娠中の女性は毎晩少なくとも8時間は照明を消し、部屋を暗くして睡眠をとる必要があると述べている。
ライター教授率いる研究チームは、研究を通してメラトニンの役割や妊娠に至る概日リズム（サーガディアン・リズム）について分析した。
毎晩、寝室を明るくして睡眠をとった場合、メラトニンの分泌量が減少したという。メラトニンは脳の松果体（脳にある小さな内分泌器）にて分泌されるホルモンであり、周辺環境の明暗に応じて分泌量が変化する。
また、メラトニンは卵子を酸化ストレスより守り、女性の生殖機能を最適に保つ働きがある。そのため、妊娠を望む女性にとって規則的な明暗周期が重要となってくる。明暗周期が不規則になると体内時計が乱れ、排卵・生理周期に影響が生じる。
ライター教授は、脳が適量のメラトニンを分泌できるように、窓から差し込む外部光を遮り、テレビや照明を消し、寝室を暗くして睡眠をとることを推奨している。
ナイトライト（終夜灯）が必要な際は、白・青発光の照明は概日リズム、明暗周期、体内時計の乱れさせるという理由より、赤・黄色発光の照明を選ぶべきだという。
また、教授は暗い部屋での睡眠が最良ではあるが、睡眠に限らず、暗い周辺環境に身を置くこともメラトニン分泌に効果があると述べている。
男性生殖力アップのために必要な6項目
サン・モーリス（仏）の健康監視研究所（Institut de Veille Sanitaire）が数年前に発表した研究報告書によると、1989年から2005年の間で平均的な精子数が3分の1減少したという。
研究は男性2万6千人を対象に実施された。研究開始時、35歳男性の平均的な精子数は1ミリリッター当たり7360万個であったが、2005年には4940万個に減少していた。
アスピリンとヘパリン
セント・メアリー（英ロンドン）のインペリアル・カレッジの研究によると、「アスピリン」や「ヘパリン」には抗リン脂質抗体症候群など自己免疫疾患による流産を防ぎ、出生率を高める効果があるという。
繰り返し流産を経験している女性90人（23歳から43歳まで、平均年齢33歳）を2グループに分け、日々、12時間ごとに低量のアスピリン服用、あるいは低量のアスピリン服用とヘパリンを皮下注射にて投与した。
出生率は、アスピリン服用では42％（45人中19人妊娠）、一方、アスピリン服用・ヘパリン投与では71％（45人中32人妊娠）であった。なお、流産の90％が妊娠初期にて起こった。
繰り返し起こる流産の要因として、抗リン脂質抗体症候群など自己免疫疾患のほかに血栓症や栓友病なども挙げられる。
血栓症や栓友病では胎盤を含め体内の血管が細くなり、血餅（血液の凝固）を生じさせるため、母体から胎児へ栄養供給が妨げられ、胎児の成長に影響が出る。
研究によりアスピリンには流産を防ぐ効果があると判明した反面、血管を細くし、血餅を引き起こす作用があるため、服用量には注意が必要である。
多量のアスピリン（頭痛時などの通常服用量）は妊娠合併症を引き起こす可能性があるが、研究者らは低量のアスピリンやベビーアスピリンには流産を防ぐ効果があると述べている。
最新の報告では、妊娠初期のアスピリン服用は初期流産を引き起こす可能性が高いと警告している。
グンナー・ニールセン（Gunnar Nielsen）医師が率いる研究チームによると、妊娠判明前まで1か月間、アスピリンを服用する実験を行ったところ、妊娠12週までの流産のリスクが高まった。また、流産に至った時期より7〜9週間前の服用が影響を与えたと推測されている。
年をとっても精子の質は“落ちない”
卵子の機能は年齢と共に衰えるが、精子はそうではないようだ。
英不妊治療専門病院、Newcastle Fertility Centre at LifeのMeenakshi Choudhary氏が、不妊治療に使われた精子のデータを分析したところ、若い男性の精子と比べ、中年男性の精子も十分、いやそれ以上の生殖能力を発揮していた。
同氏いわく「少なくとも45歳男性の精子であれば、不妊治療の結果にほとんど影響しない」という。
調査では1991年〜2012年にHuman Fertilization and Embryology Authorityに提供された23万件のうち、体外受精及び人工授精に使用された39,282人分の精子のデータを使用。
まず女性が体外受精を行った場合の生児出生率は、20代男性の精子では28.3％、40代男性の精子では30.4％と、40代男性が上回っている。
また精子提供による人工授精でも、20代が9.7％で40代が12％と、ここでも若い人の精子よりも良い結果に。
これを受け同氏は「男性の年齢が上がっても、出生率が下がることはない」とし、「精子の質は年齢とは関係ない」と述べている。
調査結果は、独ミュンヘンで行われたEuropean Society of Human Reproduction and Embryologyの年次総会で発表されたものである。