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精巣は、わずかな温度変化に対しても敏感であることが明らかになりました。

この発見は、日本の研究者らによる研究に基づいています。

科学者らは、ヒトを含む多くの哺乳類において、精巣の温度が上昇すると、精子を形成するプロセスである「精子形成」が阻害され、男性不妊につながることを突き止めました。

長年にわたり、世界中で数百万人の男性が不妊に悩んでいると推定されています。

男性不妊には勃起不全（ED）やインポテンツなど様々な原因がありますが、これまでにも科学者たちは精巣と温度との関連性について調査を行ってきました。

今回の新しい研究においても、熱と精子形成障害との関連に関する過去の研究が検討されています。

しかし、日本の研究チームは、それらの過去の研究では、精子細胞の生存や死滅に極めて重要な要素である「精巣の温度」を適切に制御できていなかったと指摘しています。

学術誌『Communications Biology』で発表された研究において、横浜市立大学の生物学者らは、哺乳類の精子形成を「熱に弱く、低温下で活発に行われるプロセス」と定義しました。

しかし、哺乳類に属する多くの雄の動物において、精巣の温度上昇は不妊の原因となることが報告されています。

同研究によると、精子形成は摂氏34度（華氏93.2度）の環境下であれば、健全な精子を正常に産生することができます。

一方で、摂氏37度から38度（華氏98.6度から100.4度）の温度域では、この生物学的プロセスは正常に機能しません。

この機能不全は、精子形成の唯一のメカニズムである「減数分裂」において、相同染色体が分離して一倍体の精子になる過程がうまくいかないために生じます。

さらに、精巣内で損傷を受けた細胞は、細胞死に至ります。

“精巣の温度上昇が精子形成を阻害し、男性不妊につながる可能性があるとの新たな研究結果” の続きを読む

2026.7.13 科学者たちは、精子と卵子の融合を助け、ヒトの受精に不可欠な新しいタンパク質を発見した。

ギリシャ神話の母性の女神にちなんでMAIAと名付けられたこの新しいタンパク質は、不妊症のいくつかの側面を医師がより深く理解し、新しい治療法を開発する上で重要な役割を果たす可能性がある。現在、自然妊娠できない人の半数以上は、不妊の原因が不明である。

シェフィールド大学が率いる国際研究チームは、この種の研究としては初めて、数千個のビーズを用いて人工卵子を作成した。これらのビーズはそれぞれ、精子が結合できるように、ペプチドと呼ばれる異なるタンパク質断片を表面に付着させていた。

“精子と卵子の融合を助ける新たなタンパク質を発見” の続きを読む

2026.6.26 片方の卵巣を持つ患者と両方の卵巣を持つ患者における、生殖補助医療（ART）の治療成績を比較評価する。

方法
大規模な大学付属不妊治療センターにおいて、2012年から2020年の間に1回以上のARTサイクルを受けた片側卵巣を有する全患者を対象とした後向きコホート研究を実施した。患者は、同時期に卵巣を有する対照群2名と3対1でマッチングされた。主要評価項目は、1サイクルあたりに採取された第二減数分裂中期卵母細胞（MII）数とした。副次評価項目には、卵巣予備能マーカー、臨床検査結果、および生児出生率（LBR）が含まれた。

結果
片側卵巣患者104名（158周期、年齢中央値35.5歳）を、両側卵巣患者312名（474周期、年齢中央値35.0歳）とマッチングした。片側卵巣患者では、抗ミュラー管ホルモン値が低く（中央値1.1 vs. 2.2、p ?< 0.01）、2日目の卵胞刺激ホルモン値が高かった（中央値7.4 vs. 6.2、p ?< 0.01）。片側卵巣患者では、1周期あたりMII期卵子が中央値7.5個、卵母細胞が中央値10個得られ、両側卵巣患者（それぞれ11.0個、14.5個、p ?< 0.01）よりも少なかった。しかし、片側卵巣患者のMII期卵子と卵母細胞の収量は、両側卵巣患者の50%以上であった（Z ?> 5.8、p ?< 0.01）。受精率、胚盤胞形成率、異数性率、移植用胚が1個以上得られた割合は、両群間で同等であった（p ?> 0.40）。片側卵巣群と両側卵巣群の間では、移植あたりの生児出産率（45.8% vs. 46.6%、p ?= 1.00）と移植を受けた患者あたりの生児出産率（68.3% vs. 73.9%、p ?= 0.55）は同等であった。

“卵巣が1つしかない患者は、卵巣が2つある患者と比べて、生殖補助医療（ART）の治療成績が同程度である。” の続きを読む