投稿者: tao

生殖医療による誕生児、先天異常が通常より高率に

【6月14日 AFP】生殖補助医療（ART）によって生まれた子どもに、そうでない子どもをかなり上回る確率で先天異常がみられるという報告が13日、発表された。

　生殖補助医療には体外受精（IVF）や卵細胞質内精子注入法（ICSI）のほか、女性が排卵を促すために受けるホルモン療法などがあるが、こうした方法で先天異常のリスクが高まることがあるという認識をARTを希望する親たちに情報として広めるべきだと、発表した科学者チームは強く勧告している。

　今回の研究は同様のものでは過去最大で、フランス国内に登録される33の医療機関で2003?07年の間に、ARTによる全誕生児1万5000人以上を対象に調査した。その結果、4.24％の割合で深刻な先天異常をもつ子どもが見つかり、ARTによらない出産の場合の2?3％を上回った。

　研究主任を務めるパリ（Paris）のポート・ロイヤル（Port Royal）産科病院の臨床遺伝学者、ジェラルディン・ビオ（Geraldine Viot）博士によると、通常よりも心臓や泌尿生殖器に深刻な先天異常がみられ、男児の異常発生率のほうが高かったという。

　比較的深刻度の低い異常では、皮膚表面あるいは表皮に近い内側にできる良性腫瘍である血管腫の症例が、ARTによらない誕生児の5倍多く確認された。これは男女別では女児に倍の割合で多かった。

　先天異常をもって生まれた子どもとそうでない子どもの親の平均年齢に違いはなかったことから、ARTを受けていた親の年齢は因子ではないと推測される。また先天異常がどの程度、親から受け継ぐ遺伝的変異によるものなのか、あるいはART自体にどの程度起因するのかも未知数だ。

　過去の研究では、IVFで問題を引き起こす最も一般的な要因は卵子の染色体数の異常であることが知られている。こうしたいわゆる「遺伝子刷り込み」の異常はまた、高い確率で先天異常も引き起こしやすいだろうとビオ氏は指摘する。「不妊が増え、より多くのカップルが妊娠にARTを用いる必要がある中では、 ARTによって誕生した子どもたちにみられる異常を引き起こす原因について、できる限り多くのことを発見することが極めて重要だ」

モーツァルトで下水処理促進

　【ベルリン時事】ドイツ東部のトロイエンブリーツェンにある下水処理施設で、モーツァルトの作品を流して処理タンク内の微生物を活性化させ、作業を促進する取り組みが行われている。
　施設では高性能音響装置を使い、モーツァルトのオペラ「魔笛」を昼夜を通して流している。システムを開発した環境コンサルティング会社ムンドゥスのシュトゥッキ社長は「『魔笛』は人間をリラックスさせる音楽。微生物にも効果があると判断して選んだ」と話す。

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非常に合理的ですね。

０９年の出生率１．３７

２００９年の合計特殊出生率は前年と同じ１．３７だったことが２日、厚生労働省が発表した人口動態統計で分かった。０５年に１．２６と過去最低になって以降、３年連続して上がっていたが、少子化の改善傾向が止まった。出生数や婚姻数も減っており、０８年秋以降の深刻な不況で、結婚や出産を控える女性が増えたとみられる。

　出生数は１０７万人で前年より２万１千人減少した。１５〜３４歳では各年齢層で出産が減ったが、３５〜４９歳では増えていた。第１子出生時の母の平均年齢も２９．７歳と１７年連続で上昇しており、晩産化の傾向が進んでいる。

　婚姻数は７０万７８２４組で前年より１万８２８２組減少した。平均初婚年齢は夫が３０．４歳、妻が２８．６歳で、それぞれ前年より０．２歳、０．１歳上がっており、晩婚化が進んでいる。離婚は前年より２２７２組増えて２５万３４０８組だった。

　一方、死亡数は前年比４８７人減の１１４万１９２０人。高齢化の進行で特に７５歳以上の死亡が増加しており、戦後統計を取り始めてから最高だった前年に次ぐ死亡数だった。出生数が減っているため、死亡数から出生数を引いた自然減は７万１８９５人となり、戦後では最大となった。

休眠状態の卵胞を目覚めさせ女性の妊孕（よう）性を向上

　休眠状態にある卵胞を目覚めさせる方法が解明され、女性が生涯に生殖に利用できる卵子の数を増加できる可能性が出てきたという。マウスではこの技術によって生存した仔を得ることに成功しており、ヒトでも成熟した卵子を作り出すことに成功しているが、倫理上の懸念からその卵子の受精は行われていない。

　この処置がヒトでも成功するとすれば、卵子の数を増やすことにより、高齢女性や不妊女性の妊娠率を大幅に向上させる可能性があり、米マイアミ大学ミラー医学部のGeorge Attia 博士は「大いに期待できる」との考えを示している。研究の筆頭著者である米スタンフォード大学（カリフォルニア州）医学部のJing Li氏は「高齢女性や癌（がん）治療に備えて卵巣を冷凍保存した女性、早期卵巣不全の女性などにとって、われわれの研究が有益なものとなることを期待している」と述べている。

　ヒトの卵巣には本来それぞれ約40万個の卵胞があるが、1カ月に活性化されるのはわずか1,000個であり、残りは休眠状態にあるという。閉経時までに残っている卵胞は1,000個未満である。一部の卵胞が休眠したままである理由は明らかにされていないが、これまでの研究から遺伝子PTENおよび PI3Kの関与が示されている。

　米国科学アカデミー発行の「Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）」オンライン版に5月17日掲載された今回の研究では、スタンフォード大学のほか、日本および中国の研究者らが PTENおよびPI3K蛋白（たんぱく）を操作して新生仔マウスの卵胞を活性化させた。卵胞からは成熟した卵子が得られ、これを受精させて代理母マウスに移植したところ、健康な仔が20匹得られ、これらの仔も生殖能力を有していた。

　癌患者から摘出した卵巣組織を用いた研究では、PTNE遺伝子を阻害することにより成熟した卵子を作製することに成功したが、この実験はそれ以上進められていない。この知見はヒト以外の霊長類で再現される必要があると、研究著者らは述べている。

　この方法は、絶滅危惧種や経済的に重要な動物にも有用となる可能性があるほか、得られる余剰の卵子が治療用のES細胞の供給源となる可能性もあると、研究グループは述べている。

ドキュメンタリー映画「うまれる」

俳優・つるの剛士(34)が、今秋公開のドキュメンタリー映画「うまれる」でナレーションを務めることになった。子どもたちの胎内記憶をモチーフに、妊娠から出産までの様子や、不妊や流産、死産など命と向き合う人々を追ったドキュメンタリー。WEBサイトで募集した約200名のから4組の家族を1年かけて撮影した。つるのは4人の子どもの父親であり、豪田トモ監督は「2ヵ月の育児休暇を取るなど、妊娠・出産、育児に関して、男性も楽しみながらできることがあると、自然体で伝えてこられた方」と評価。「つるのさんの生き方そのものが醸し出す、優しい父としての包み込むような声で語っていただきたい」とオファーした。つるのにとって、本格的なナレーションは初めてとなるが、妻の出産に立ち会って命の大切さを痛感し、育児休暇で家族の絆を感じたと話し、「ナレーションでは、これまでの経験をうまく活かせれば」と意気込みを語っている。