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岡山市保健所の電話育児相談

　育児について保健師がアドバイスする岡山市保健所の「電話育児相談」（０８６―８０３―１２７０）で、２０１０年度の利用は９０９件だった。年々減少傾向にあり、同保健所は「一人で抱え込まず、気軽に相談を」と呼び掛けている。

　９０９件のうち、一度の相談で解決したのは８５２件（９３・７％）。各小学校区の担当保健師に連絡し、継続した対応が必要なケースが５７件（６・３％）だった。

　相談内容は「体重が増えない」「発疹が出た」「便が出ない」といった体に関することが２２％で最多。「離乳食を食べてくれない」など食事や栄養についてが１４％、発達についてが１０％と続く。

　同保健所によると、相談の大半は１５分程度で済むという。健康づくり課の宮地千登世係長は「少しのことでも育児書通りにいかなければ不安になる。『大丈夫』と言ってあげると落ち着く人が多い」と言う。

　一方で発達の遅れや母親の育児疲れが激しいケースは、地区担当の保健師に連絡。家を定期的に訪問したり、母親が集まるサークルに誘ったりしている。

　電話育児相談は１９７８年にスタート。現在は平日の午前９時〜正午と午後１時〜４時に、ベテラン保健師が２人体制で対応している。

唾液で年齢判別

　［ニューヨーク　２３日　ロイター］　米研究チームが２３日、唾液サンプルを分析することでその人物の年齢を推定できると発表した。犯罪捜査に役立つだけでなく、将来的には個人の加齢プロセスに合わせた医療の提供につながる発見だという。

　カリフォルニア大学ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）の研究チームは「メチル化」というプロセスに着目して唾液サンプルを調査。誤差５歳の範囲でその人物の年齢を推定することができた。研究結果は学術誌「Public Library of Science One」（電子版）に掲載された。

　ＵＣＬＡで社会遺伝学センター（ＣＳＧ）のディレクターを務めるエリック・ビライン博士は、たばこなどに残された唾液から年齢が分かり、容疑者や被害者の特定に役立つとしている。

　ビライン博士をはじめとする研究チームは、異なった性的嗜好を持つ一卵性双生児の男性３４組を対象に遺伝ゲノムを調査し、ＤＮＡでメチル化と年齢を結びつける部分を発見。最も強く関連する２━３つの遺伝子を特定し、双子の男性３４組のデータのほか男女６０人のデータを用いて年齢を推定した。

　ビライン博士は今回の発見により、将来的に実年齢と生物学的な年齢の２点で人がどのように年を取っていくのかや、異なった環境がどのように人を老いさせるかについて掘り下げた研究ができる可能性があると期待を寄せる。

　博士は「実年齢だけに頼らず、まさに個人の身体的な状況に基づいた医療の可能性が開ける」と述べ、「５０歳になると大腸がん検診を受けることを勧められるが、人によっては検診を先延ばしすることができるかもしれないし、身体の加齢ペースが速く前倒して受診することが必要な人も出てくるだろう」と語った。

尾びれによって体内を自力で進むカプセル型の内視鏡

　尾びれによって体内を自力で進むカプセル型の内視鏡を使い、人の胃や腸内部を撮影することに、大阪医大や龍谷大などのチームが成功し、２１日発表した。
消化管内を自由に動き回り、狙った患部を観察できる。数年以内の実用化を目指す。
　長さ２・５センチ、直径１・２センチの錠剤型カプセル内視鏡に、磁石を内蔵した樹脂製の尾びれを装着。Ｎ極とＳ極を高速で入れ替えることでひれを動かす。胃の撮影では口から飲み込み、大腸では肛門から座薬のように入れる。尾びれの長さも部位によって変え、胃は２センチ、大腸は４センチ。
　カプセル型内視鏡は既に実用化されている。だが、のみ込んだ後に腸のぜん動運動によって移動するだけなので、胃は撮影できず、大腸は到達するまでに１０時間程度かかっていた。

「命の授業」

　小学校などでお産をテーマにした「命の授業」に取り組む柳川市弥四郎町の助産師、寺田恵子さん（５１）が、２００４年９月から続く授業の歩みや反響をまとめた本を出した。題名は「いのちの授業」。いじめや虐待を防いでほしいとの願いを込めたという。

　寺田さんは、０４年６月に長崎県佐世保市の小学校で起きた女児殺害事件に衝撃を受けて「命の授業」を始めたという。おもな対象は小学校高学年の児童とその親。お産の場面を劇にして、命の誕生、命の根源を考える内容だ。

　授業では、お母さんの陣痛のつらさや、赤ちゃんが生まれる時に狭い産道を通るため頭頂部が軟らかくなっていること、なぜ産声をあげるのかといったことを紹介する。一方で双子の赤ちゃんを亡くした母親としての自らの体験も語り、命の大切さを説いてきた。

　本は全１９６ページで、５月２７日に学研パブリッシングから出版された。命の授業の歩みや、母親や子どもたちの感想を約１年間かけてまとめた。もうすぐ完成という時に東日本大震災が起き、出版をやめようと思ったが、「命の大切さを考えるきっかけになれば」と本を出すことにしたという。

　特に読んでほしいのは、授業の最後に朗読する詩だという。子どもへの母親の愛情をつづり「生まれてくれてありがとう」と結ぶ。

　「命の授業」は、１５日にあった柳川市の蒲池小学校の５年生向け授業で通算９０回となった。「子どもが親にそっぽを向く反抗期に、生まれた時の喜びや苦労を親に思い起こしてもらいたい。子どもたちには自分の命のすごさを知ってほしい」と話す。