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　妊娠はするものの流産や死産を繰り返す「不育症」患者は妊娠経験者の４．２％で発生し、１４０万人いると推定できることが、厚生労働省研究班の調べでわかった。不育症の発症頻度や患者数の調査は初めて。２９日から大阪市で始まる日本産科婦人科学会で報告される。

　名古屋市立大学が０７〜１０年、愛知県岡崎市で健康診断を受けた３５?７９歳の女性２７３３人に尋ねた。妊娠したことのある女性２５０３人のうち９５３人（３８％）が流産の経験があると回答。研究班は不育症を「２回以上の流産や死産あるいは早期新生児死亡がある場合」と定義しており、２回以上の流産を経験したのは１０５人、３回以上は２２人だった。

　研究班が０７年の人口統計を基に推定すると、不育症は年３万人が発症し、１４０万人の患者がいるとみられる。

　不育症の原因は▽子宮の形の異常▽カップルの染色体異常▽血栓で胎児に栄養が届かない??などだが、７割近くは原因不明だ。実態は十分に解明されておらず、専門医も少ない。

　妊娠した女性の４割が流産の経験があり、流産を繰り返す不育症も１６人に１人の割合でいることが、厚生労働省研究班による初の実態調査でわかった。不育症の女性の４割は強い心のストレスを抱えていた。一方、専門外来で検査、治療した人のうち８割以上が無事、出産できていた。研究班は夫婦だけで悩まずに専門医を受診するよう呼びかけている。

　研究班には、富山大、名古屋市大、慶応大などが参加。発生頻度は、名古屋市大の杉浦真弓教授らが調べた。愛知県内で健康診断を受けた一般女性（３５〜７０歳）５０３人から回答を得た。このうち、妊娠経験のある４５８人中、流産した経験がある人は１９０人（４１％）いた。２回以上流産し不育症とみられるのは２８人（６％）、３回以上の習慣流産も７人（２％）いた。

　原因は様々で、夫婦の両者か一方に染色体異常がある場合のほか、子宮の形の異常、免疫異常で胎盤などに血栓ができやすい抗リン脂質抗体症候群などが考えられた。

　専門外来を受診した１６７６組の不育症の夫婦を分析すると、９割で夫婦に染色体異常がないほか、女性の子宮の形にも異常がなく、ほかの原因が考えられた。杉浦教授によると、夫婦に明らかな異常がない場合の多くが、胎児の染色体異常が疑われるという。

　子宮の形に異常がある人は３．２％いたが、うち重症の４２人中２５人が手術後に出産できた。別の分担研究では、抗リン脂質抗体症候群の場合は血を固まりにくくするアスピリンなどが効果的だった。

　不育症の夫婦全体の８割以上が後に無事、出産に結びついていた。

　しかし、不育症で悩むカップルは多かった。慶応大の丸山哲夫講師は専門外来を受診した１５０組の心への影響を調べた。７７組の夫婦のうち、女性の３３人（４３％）、男性の１１人（１４％）に抑うつ傾向が見られた。その原因として、長期の医療機関受診や、高額な治療費などを挙げた。

　研究代表者の斎藤滋・富山大教授（産科婦人科学）は「流産を繰り返すと二度と妊娠したくないと考える人も多い。しかし、最近は、不育症の原因を突き止める方法や治療法もかなり進歩して、多くの人が出産に結びついている。夫婦だけで悩むのではなく、専門医を受診して欲しい」と話す。