栄養不足の時代に多かった乳幼児の「くる病」が最近、増えている。紫外線対策の普及や母乳栄養の推進などが複合的に関係しているという。専門医は「くる病は母乳で育っている子どもに多く、特に注意してほしい」と呼びかける。
　くる病は、ビタミンＤが極端に不足することで血中のカルシウム濃度が下がり、骨の変形や成長障害などを引き起こす。歩き始める１歳以降、足に負荷がかかってＯ脚になりやすい。
　東京大大学院の北中幸子准教授（小児医学）によると、１９９０年代はほとんどみられなかったが、２０００年ごろから学会報告が目立ち始め、最近は臨床現場で珍しくなくなった。東大病院ではこの１０年ほどで、診断したり他施設からの相談を受けたりしたケースが約１００件に上る。
　ビタミンＤが欠乏している乳幼児の増加の３大要因は、母乳栄養の推進▽日光浴不足▽偏った食事−−という。母乳は赤ちゃんに大切な免疫物質が含まれるなど利点が多いものの、ビタミンＤは人工乳に比べて極めて少ない。また、ビタミンＤは太陽の光にあたると体内で作られるが、皮膚がんやしみ・しわ予防の観点から紫外線対策が普及したことも影響している。
　食物アレルギーでビタミンＤを多く含む卵や魚などを取るのを制限している場合もあり、こうした要因が重なると発症しやすい。
　北中准教授は「世界的にもビタミンＤ欠乏症が増えている。予防策として、特に母乳で育てている子には、日焼けしない程度に日光浴させたり離乳食で魚を取らせたりしてほしい」と話す。
　日本小児内分泌学会は昨年、診断の手引きを作成した。血中ビタミンＤ（２５ＯＨＤ）濃度の測定や膝関節のエックス線画像などで診断するが、２５ＯＨＤの測定は保険適用になっていないなどの課題もある。