突然意識を失って倒れた人を蘇生させるための応急手当は、心臓マッサージだけで効果があり、従来勧められてきた人工呼吸は必要ないことが、日本救急医学会関東地方会の研究班（班長、長尾建・日本大駿河台病院救命救急センター長）の調査で分かった。こうした人の救命には、そばにいた人の蘇生措置が大きな役割を果たす。人工呼吸には、口と口の接触に抵抗感を持つ人も多く、蘇生措置の実施率向上にもつながりそうだ。
　研究班は０２?０３年、関東各地の５８病院と救急隊の協力を得て、そばに人がいる状態で突然心臓が止まって倒れ、救急車で病院に運ばれた１８歳以上の患者４０６８人を調べた。そばにいた人から人工呼吸と心臓マッサージを受けた患者が７１２人で、心臓マッサージだけを受けた患者は４３９人。救急隊到着まで蘇生措置を受けなかった患者が２９１７人だった。
　倒れてから３０日後の時点で、介護なしで日常生活が送れる状態に回復した割合は、両方受けた患者が４％、心臓マッサージだけの患者は６％で、人工呼吸なしでも変わらなかった。一方、蘇生措置なしの患者は２％にとどまった。
　患者の約９割を占めた救急隊到着時に完全に呼吸が停止していた人に限った分析では、回復率は心臓マッサージだけの患者が６％だったのに対し、両方受けた患者は３％で、心臓マッサージだけの患者の方が回復率が高いとの結果になった。
　また、蘇生措置の６割以上は一般の人が、残りは通りがかった医師ら医療関係者が実施したが、効果に差はなかった。
　人工呼吸は不要との結果について、長尾班長は「呼吸が止まっても１２分程度は血液中の酸素濃度がそれほど下がらないことや、心臓マッサージの際の胸の動きで、空気が肺に送り込まれることなどが考えられる」と話している。
　心臓マッサージは、患者の意識がないことや呼吸が止まっていること、あえぐなど普通ではないことを確かめた後、両方の手のひらの付け根を患者の胸の中央に重ねて押す。体重をかけ深さ４?５センチまで胸をへこませた後、力をゆるめて元に戻す。これを１分間に１００回のペースで繰り返す。救急隊が来るか、ＡＥＤ（自動体外式除細動器）が届くか、患者の体が動くまで続ける。１人では消耗するため、２分程度をめどに交代で行うとよいという。