大豆食品を毎日食べると精子の数が減少？

【ワシントンD.C. 7月24日 IANS】大豆食品を毎日食べ続けている男性は精子の数が少ない傾向がある?米ハーバード公衆衛生大学院（ボストン）のJorge Chavarro博士らがこのような調査結果を発表した。この傾向は肥満体の男性に顕著に表れるという。

　Chavarro博士らは、2000-2006年の間に不妊治療のため医療機関を訪れたことのある男性99人を対象に調査を実施。豆腐、豆乳、大豆を使った加工食品や栄養補助食品など大豆食品15品目について、過去3か月の摂取量と摂取頻度を調査した。

　調査の結果、Chavarro博士は大豆食品の摂取量に応じて男性らを4つのグループに分類。摂取量が最も多いグループの男性は、まったく食べないグループの男性と比べて精子の数が最大で4100万/ミリリットルも少なかったという。一般男性の場合、精子の数は平均8000万-1億2000万/ミリリットルとされている。

　Chavarro博士は調査結果について次のように説明する。「摂取量が最も多いグループの男性は、大豆食品を毎日半皿分ほど食べていました。豆乳1杯、あるいは豆腐か大豆バーガー1皿分を2日に1回摂取するといった程度です」。

　また調査対象となった99人のうち体重過多あるいは肥満と診断された72％の男性では、大豆食品の摂取量と精子数減少の関連性がより顕著に表れたという。

　大豆食品を摂取することで精子の数が減少する原因については今のところ不明。しかし大豆には、女性ホルモンのエストロゲンに似た働きをするイソフラボンと呼ばれる成分が多く含まれることが分かっている。またヒト以外の動物では、イソフラボンを大量に摂取することが不妊をもたらすとの研究結果も存在する。 Chavarro博士は、イソフラボンがホルモンの働きに何らかの影響を与えている可能性があると見ているという。

　今回の調査結果は英オックスフォード大学の学術誌「Human Reproduction」に掲載されている。

胎児の脳内時計リズム、母親の食事時間が影響

東北大学病院周産母子センターの太田英伸助教らの研究グループは、妊娠母体の食事スケジュールが胎児の脳内時計リズムに大きく影響することをラットの実験で突き止めた。睡眠などに影響を及ぼす脳内時計は、昼夜の光条件に反応してリズムを形成しているが、今回の研究により、母体が正常な光条件を体験していても、食事を摂るタイミングが不規則になると胎児の脳内時計パターンが変化してしまうことがわかった。

　生活中の哺乳（ほにゅう）類の脳内時計は、視床下部にある「視交叉上核」が中心的な役割を果たしており、視交叉上核は目から光情報を受け取ってリズムを形成している。実験では、２匹の妊娠ラットそれぞれに朝型・夜型の食事スケジュールを与え、昼夜の区別ある同一の光条件下で２２日間管理した。その後、帝王切開で胎児を取り出し、母親と胎児の視交叉上核の活動のリズムを比較した。

岡山県内で新たに３市町で採血器具の使い回し判明

採血器具の使い回し問題で、岡山県は４日、井原市井原町の小田病院、和気町田賀のつるの里クリニックの２医療機関と、吉備中央町の健康教室で不適切な使用があったと発表した。いずれも針は交換していたが、器具本体をアルコール消毒して再利用していた。３カ所の対象患者ら計約１６０人の健康被害は報告されていないが、今後、血液検査を行う方針。

　県内では、西粟倉村国民健康保険診療所（同村影石）でも同様の使い回しが判明。県は１６日を回答期限に、病院や社会福祉施設など約１９００カ所を対象に実態調査を行う。

＜ビスフェノールＡ＞基準以下でも胎児に影響

　プラスチック製品の原料になる化学物質ビスフェノールＡが、現行の安全基準以下でも胎児や新生児に影響を与えることを国立医薬品食品衛生研究所（衛生研）などがラット実験で確認した。厚生労働省はこのデータを踏まえ、内閣府の食品安全委員会に評価を諮問する検討に入った。

　実験では、母ラット５群に、妊娠６日目から出産後２０日まで、ビスフェノールＡを毎日投与。与えない群も含め、胎盤や母乳を通じた影響をみるため、生まれた子の発情期など性周期を約２０匹ずつ長期間観察した。

　大人に相当する生後７カ月になって比べると、人の１日摂取許容量の体重１キロ当たり０．０５ミリグラム、それ以下の０．００５ミリグラムと、同４０ミリグラム以上の高い量を与えた３群の計５群の子ラットに発情期が続くなど乱れが起きた。

　ビスフェノールＡについて環境省は０４年、魚類で内分泌かく乱作用が推察されるとしたが、人への影響は認められないとしている。

　衛生研の菅野純・毒性部長は「性周期の異常は、ビスフェノールＡが中枢神経に影響を与えたためと考えられる。大人は影響を打ち消すが、発達段階にある胎児や子供には微量でも中枢神経や免疫系などに影響が残り、後になって異常が表れる可能性がある」と分析している。

　ビスフェノールＡについて米政府は４月、「胎児や子供の神経系や行動に影響を与えたり、女子の早熟を引き起こす恐れがある」とする報告書をまとめた。カナダ政府もビスフェノールＡを含むプラスチック製哺乳（ほにゅう）瓶の輸入、販売、広告を禁止する方針を示している。

ビスフェノールＡとは

　ポリカーボネート樹脂の原料。丈夫で軽いため、パソコン、携帯電話などさまざまな用途に使われている。環境ホルモン問題で、微量が熱湯で溶け出す哺乳瓶や食器は代替品に切り替わったが、輸入品など一部では使われている。