岡山県内の出生数、過去最低　０９年調査、３年連続減少

　県内で２００９年に生まれた赤ちゃんは前年比６５７人減の１万６３８７人と３年連続で減少し、過去最低だったことが２２日までに県などの調べで分かった。女性１人が生涯に生む子どもの推定人数を示す合計特殊出生率も０・０４ポイント減の１・３９で、４年ぶりに低下した。

　県内の出生数は０５年に１万６６８８人まで減少。０６年は団塊ジュニア世代（１９７１〜７４年生まれ）を中心にした３０代半ばの出産増などで増えたものの、０７年から再び減少に転じている。０５年に過去最低の１・３７を記録して以降は上昇していた合計特殊出生率もストップし、少子化に歯止めがかかっていない。

　出産した女性の年齢は３０代以上が５４・８％。出生数は２０代と３０代前半は前年より減少する一方、３０代後半と４０代以上は増加した。平均初婚年齢は男性２９・６歳、女性２８・０歳といずれも前年（男性２９・５歳、女性２７・８歳）より遅く、晩産化、晩婚化の傾向が続いている。

女性の体は精子を「選択」

【6月25日 AFP】女性の体は、精子を無意識に「選択」し、一部の男性の精子を受け付けて妊娠に至る一方で、あまり適さない精子については妊娠するチャンスを葬り去っている可能性がある。オーストラリア・アデレード大（University of Adelaide）によるこうした研究の結果が23日明らかにされた。

　同大のサラ・ロバートソン（Sarah Robertson）教授によると、これまでの研究から、精子には「信号伝達分子」が含まれていると推定できる。これは、女性の体に入った時、受け入れてもらえるよう体内の免疫システムを変更するというものだ。　　

　ところが、健康そうに見えてもこの変更を行えない精子があることから、女性の体内システムは生物学的な交尾相手に関して「好みがうるさい」可能性が浮上してきた。

「言うなれば、2人で踊るダンスのようなものです」と、教授は語る。「オスは、妊娠までこぎつけるチャンスを増やそうと信号を流しますが、メスの体には、それが自分の相性と合うかを判定する品質管理システムが備わっています。信号が十分に強くない、またはメスのシステムが激しく『えり好み』するようであれば、ダンスをうまく踊れないカップルが出てくる可能性があります」

　さらに、女性の体が過去3か月以上「経験していない」男性の精子については、着床しにくい傾向があるという。

　教授は、「カップルに子どもができず、男性の精子も正常である場合、女性に問題があると考えられがちだったが、そういうケースばかりではないということです」と話す。

　今後も研究を続け、不妊治療の向上や流産の治療改善などに役立てたい考えだ。