肥満で誘発された「がん」を発症する患者が年間10万人を超えているとの研究報告を、米国がん研究財団（AICR）の研究者が5日、発表した。肥満とがん患者の数を具体的に調査した研究は初めて。

研究者は肥満と関係が深い7種類のがんを調べ、肥満によって引き起こされたと考えられる実際の症例数を計算した。

その結果、子宮内膜がんの49％が、脂肪過多によって引き起こされていた。このほか食道がんの35％、脾臓（ひぞう）がんの28％、腎臓がんの24％、胆のうがんの21％、乳がんの17％、大腸がんの9％が、それぞれ肥満が原因だと見られるという。

過多の脂肪がなぜ、がんリスクを高めるかという理由は、科学的には解明されていない。しかし、脂肪組織が作る女性ホルモン「エストロゲン」量の増加や、脂肪が増加することにより活性酸素で酸化性ストレスが生じることが原因ではないかとされている。

米国がん協会（ACS）も、今回の調査報告を評価。肥満とがんの関連研究については、まだ最初の一歩を踏み出したばかりだが、人々が自分の体を気遣った食生活を送ることが必要だと述べている。