厚生労働省は5日、2012年の人口動態統計を公表した。生まれた赤ちゃんの数は前年より1万3705人減の103万7101人で、統計を取り始めた1899（明治32）年以降、最少となった。1人の女性が生涯に産む子どもの数の推計値（合計特殊出生率）は1．41となり、2年ぶりに0．02ポイント上昇した。
　6年連続で出生数を死亡数が上回り、人口の自然減は過去最多の約21万9000人だった。
　出生率は、過去最低の1．26だった05年以降、回復傾向にあったが、11年は横ばいだった。出生数が減少したのに出生率が高くなったのは、母数となる15?49歳の女性が減少したことなどによる。人口を維持できる水準の2．07を大きく下回ったままで、厚労省は「少子化は依然として続いている」としている。
　都道府県別の出生率は、最高が沖縄（1．90）、最低は東京（1．09）だった。