米ぬかに含まれる成分に、アトピー性皮膚炎などのアレルギーを引き起こす「ＩｇＥ抗体」にくっつき、炎症作用などを抑える働きがあることを東京大の尾崎博教授、東京海洋大の潮（うしお）秀樹准教授らが突き止めた。天然成分に由来する新しい抗アレルギー薬につながると期待される。

　研究チームは、米ぬか成分のうち、紫外線吸収、抗酸化作用などが報告されていたγ（ガンマ）?オリザノールに注目。研究チームは、この成分が腸などの炎症を抑えることを確認。アレルギーにも効果があるか動物や細胞での実験で調べた。

　その結果、米ぬか成分は、ＩｇＥ抗体と結びつき、抗アレルギー作用もあることを発見した。アレルギーは、免疫細胞が作るＩｇＥ抗体と抗原が、肥満細胞に作用してヒスタミンなどの「かゆみ物質」を血中に放出して、炎症やかゆみを起こす症状。米ぬか成分がＩｇＥ抗体と結びつくことで、かゆみ物質の放出が７０〜８０％抑制された。これまでの抗アレルギー薬の抑制効果を上回っているという。さらに、米ぬか成分が肥満細胞以外の免疫の働きを弱め、炎症を抑えることも突き止めた。

　東大と東京海洋大は特許を取得。化粧品などを販売する「ナチュラルサイエンス」と契約を結び、米ぬか成分入りの保湿オイル「バリアオイルＡＤ」を２０日に発売する。年間９０万トンが廃棄される米ぬかの有効活用としても注目される。