投稿者: tao

　摂取カロリーを約３割減らすと、糖尿病やがんといった加齢に関連した病気で死ぬ確率が３分の１に減ることが、米ウィスコンシン大チームがアカゲザルを使った約２０年間の実験でわかった。米科学誌サイエンスに発表した。

　摂取カロリーの制限で老化を防げることは線虫やショウジョウバエ、マウスなどでは確認されているが、霊長類ではよくわかっていなかった。

　チームは８９年以降、計７６匹のアカゲザルについて、好きなだけエサを食べさせるグループ（３８匹）と、摂取カロリーをそれより３割減らすグループ（３８匹）に分けて飼育した。このうち、いまも生存しているサル（平均２７歳）は、カロリー制限したサルが２０匹、好きなだけ食べさせたサルは１３匹だった。

　飼育中に死んだサルを解剖して調べると、糖尿病やがん、心血管疾患、脳の萎縮（いしゅく）など加齢性の病気で死んだ割合が「カロリー制限なし」で１４匹に上り、「制限あり」５匹の約３倍に達していた。

　実験開始時の年齢は７〜１４歳の大人。このことからチームは、大人になってからカロリー制限をすることで、加齢性の病気の発病を減らし、老化を遅らすことができた、としている。

　カロリー制限で寿命が延びる仕組みはまだ不明だが、糖の代謝機能の改善がかかわっているとみられている。今回の成果について、京都大病院老年内科の近藤祥司助教は「人に近いサルでカロリー制限の効果が示されたことはすばらしい。ただ、人の場合にどの段階でカロリー制限をすればいいかなど、難しい問題も残っている」と話す。

　出生時の体重が軽かった人は生活習慣病になりやすい傾向があることを、国立循環器病センター（大阪府吹田市）のチームが明らかにした。男性は総コレステロール値が高く、女性は高血圧になりやすかった。胎児のころの低栄養の反動で、栄養を抱え込む性質を持った可能性があるという。名古屋市で１２日から開かれる日本周産期・新生児医学会で発表される。

　チームは、０６〜０８年に同センターで検診を受けた男性５２１人、女性７２０人の計１２４１人（４０〜６９歳）を対象に調査。出生時の体重２５００グラム以下、３５００グラム以上、その間（２５００〜３５００グラム）の３群に分け、血圧や血糖値、コレステロール値などを比較した。

　その結果、男性では出生時の体重が軽いほど、総コレステロール値と「悪玉」とされるＬＤＬコレステロール値が高かった。女性では高血圧の傾向があった。

　チームの桂木真司医長（周産期治療科）によると、出生時の体重は７０年代以降は減少傾向にあり、妊婦の体重も平均で１キロ近く少ないという。若い女性の「やせ願望」が背景にあるようだ。

　桂木さんは「母親の体重が軽いと新生児の体重も軽くなる傾向がある。『小さく産んで大きく育てる』というのはだめ。太り過ぎも危険だが、妊娠時はダイエットのことはあまり気にし過ぎないでほしい」と話す。

　英国人科学者が８日、科学論文上で世界で初めて人工精子を肺幹細胞から製造したと発表した。今後人工精子によって不妊症男性の受精に寄与することが期待されると発表者らは主張している。

　英ニューキャッスル大学の研究主任Karim Nayernia氏は、不妊症男性が実際に人工精子によって受精するには今後10年の研究期間が必要であるという。なお、ネズミでは同様の方法で子ネズミを誕生させることができたという。研究内容は「ジャーナル・ステム・セルズ・アンド・デベロップメント」誌で発表された。肺幹細胞は体内のいかなる細胞にもなることができ、科学者らはこの性質を活かして肺幹細胞から脳細胞、膵臓、心臓、血管などの組織を製造している。

　現時点ではNayernie氏率いる研究者チームの論文が発表された段階であり、まだ論文で発表された人工精子が本当に精子の機能を果たすといえるのかどうかについては、一部科学者らから反論も出ている。一部では、発表された人工精子は明らかに異常であると反論している。

　英国法では人工精子から受精卵を製造することは禁止されているが、研究者らは不妊症の研究のために人工精子を製造していると主張している。一部英国立法者らの中では、不妊症治療の可能性のために、法改正をするべきだとの声も聞かれている。