投稿者: tao

　［ニューヨーク　２３日　ロイター］　米研究チームが２３日、唾液サンプルを分析することでその人物の年齢を推定できると発表した。犯罪捜査に役立つだけでなく、将来的には個人の加齢プロセスに合わせた医療の提供につながる発見だという。

　カリフォルニア大学ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）の研究チームは「メチル化」というプロセスに着目して唾液サンプルを調査。誤差５歳の範囲でその人物の年齢を推定することができた。研究結果は学術誌「Public Library of Science One」（電子版）に掲載された。

　ＵＣＬＡで社会遺伝学センター（ＣＳＧ）のディレクターを務めるエリック・ビライン博士は、たばこなどに残された唾液から年齢が分かり、容疑者や被害者の特定に役立つとしている。

　ビライン博士をはじめとする研究チームは、異なった性的嗜好を持つ一卵性双生児の男性３４組を対象に遺伝ゲノムを調査し、ＤＮＡでメチル化と年齢を結びつける部分を発見。最も強く関連する２━３つの遺伝子を特定し、双子の男性３４組のデータのほか男女６０人のデータを用いて年齢を推定した。

　ビライン博士は今回の発見により、将来的に実年齢と生物学的な年齢の２点で人がどのように年を取っていくのかや、異なった環境がどのように人を老いさせるかについて掘り下げた研究ができる可能性があると期待を寄せる。

　博士は「実年齢だけに頼らず、まさに個人の身体的な状況に基づいた医療の可能性が開ける」と述べ、「５０歳になると大腸がん検診を受けることを勧められるが、人によっては検診を先延ばしすることができるかもしれないし、身体の加齢ペースが速く前倒して受診することが必要な人も出てくるだろう」と語った。

　尾びれによって体内を自力で進むカプセル型の内視鏡を使い、人の胃や腸内部を撮影することに、大阪医大や龍谷大などのチームが成功し、２１日発表した。
消化管内を自由に動き回り、狙った患部を観察できる。数年以内の実用化を目指す。
　長さ２・５センチ、直径１・２センチの錠剤型カプセル内視鏡に、磁石を内蔵した樹脂製の尾びれを装着。Ｎ極とＳ極を高速で入れ替えることでひれを動かす。胃の撮影では口から飲み込み、大腸では肛門から座薬のように入れる。尾びれの長さも部位によって変え、胃は２センチ、大腸は４センチ。
　カプセル型内視鏡は既に実用化されている。だが、のみ込んだ後に腸のぜん動運動によって移動するだけなので、胃は撮影できず、大腸は到達するまでに１０時間程度かかっていた。