超音波検査、出生前診断になり得る

　妊婦の超音波検査について、日本産科婦人科学会は、胎児の染色体や遺伝子の異常を調べる「出生前診断」になり得ると位置づける見解（指針）案をまとめた。超音波検査は近年、画像の精度が上がり、画像上の特徴から異常が推測できるようになった。夫妻に十分説明し、出生前診断として実施する際は同意を得るよう求めている。

　見解は学会（理事長＝吉村泰典慶応義塾大教授）の自主規制としてのルール。今月下旬に理事会で最終的に議論し、４月の総会で正式に決める。

　通常の妊婦健診では従来の出生前診断はしないが、超音波検査（エコー）は実施されている。近年は胎児の染色体の数が多いなどの異常の可能性もある程度わかるものの、医師も妊婦もこれが出生前診断になるという認識は薄い。日本周産期・新生児医学会の昨年の調査では、半数の産婦人科医が妊婦の同意をとらずに検査していた。

　超音波検査で染色体異常がわかる確率は妊婦の年齢などにより違う。検査での異常の可能性の指摘のうち、最終的に異常だったという確率は数％〜３０％程度。検査で指摘されても、実際は胎児に何の異常もないことが多い。

　こうした超音波検査にルールはなく、染色体異常などが分かった後の夫婦の悩みや疑問に応じる態勢も乏しかった。学会は今回初めて、通常の超音波検査も出生前診断になり得ると明示。出生前診断を目的とせず偶然、異常が見つかった場合でも、告知では十分に説明し、その後の相談にも応じるよう求めた。

　また見解案には、妊婦から採血し、特定のたんぱく質を分析して染色体異常などの可能性を調べる「血清マーカー検査」についての新ルールも盛り込まれた。

　厚生労働省も学会も推進してこなかったが、適切なカウンセリングが十分提供できる場合は「産婦人科医が妊婦に対してこの検査の情報を適切に伝えることが求められる」とした。国内のカウンセリング態勢の整備が進んだことなどを踏まえたという。

夜の営みは朝が良い

「夜の営み」、実は朝実行した方が健康によいということが研究の結果明らかになりました。

行為によって体から分泌される物質が健康面・美容面によい影響を与えるとのこと。朝からするのはちょっと……と思うかもしれませんが、男性の体は朝の行為に耐えうるような仕組みになっていることも明かされています。

How a spot of morning passion can make you glow all day long

朝一番で性行為を行うことで、一日中気分よく過ごせるだけでなく、免疫系にとてもよい効果があることが研究によって分かりました。

性に関するアドバイザーで研究者のDebby Herbenick博士は、朝の性行為がもたらす効果についたこう語ります。「朝に性行為を行うと、心地よさを与える科学物質であるオキシトシンが放出され、その日1日、カップルの親密さがより向上することが分かりました。また、行為によってIgA（免疫グロブリンA）のレベルが高まって免疫系が増強され、インフルエンザなどの感染を防ぐ抗体の働きを強くします。同時にエストロゲンのレベルを押し上げる化学成分が放出されるので、肌や髪、そしてつめのコンディションがよくなります。つまり、朝の性行為は人を健康に、かつ美しくするのです」

女性目線からの意見で、パートナーが早朝の性行為に乗り気にならないのではという心配もあったとのことですが、意外にも男性をその気にさせるのは簡単だと、性についてのペーパーバッグ「28 Days」の著者であるGabrielle Lichterman氏は語ります。眠っている間に男性の体の中では翌日に備えてテストステロンが蓄積されていて、起き抜けでも3時間程度の行為に耐えうるだけのホルモンが用意されているのだそうです。

他の研究によって、性行為のよい効果がこれにとどまらないことも報告されています。Queens大学の研究では、1週間に3回以上性行為を行うと、心臓発作に襲われる確率が半分になるという結果が報告されています。仕事に忙殺されたり、他の家族に遠慮したりしてだんだん性行為がおろそかになっていくカップルも多いと思われますが、そうなると二人の仲だけでなく、心身の健康も損なわれてしまうのかもしれません。

2009年に行われた研究では、毎日性行為をしていると精子の質が改善され、妊娠の機会が増えるということも分かったそうです。不妊に悩んでいる人に対して行ったテストでは、1週間毎日射精を行うことで、、精子のサンプルに見られたDNAの損害が少なくなっていました。また、Nottingham大学が 50代の男性に対して行った研究では、定期的に性行為の機会を持ち続けた人は前立腺癌になる可能性が低いということが判明しました。

これらの研究の成果をまとめると、タイミングにかかわらず性行為自体が健康によいという報告が多く、中でも朝に行う方がカップルの精神面によりよい効果が期待できるということのようです。